Stress et manifestations corporelles : quand le corps réagit au stress

Cœur qui s’accélère, respiration plus courte, tensions musculaires, boule au ventre, mains moites… Le stress ne se manifeste pas uniquement par des pensées ou des émotions. Il peut également s’accompagner de nombreuses manifestations physiques.

Ces réactions peuvent apparaître ponctuellement, par exemple avant un examen, une prise de parole ou une situation importante. Mais lorsque le stress devient fréquent ou persistant, certaines personnes ont l’impression que leur corps reste continuellement sous tension.

Comment le stress peut-il provoquer des symptômes physiques ? Pourquoi ne ressentons-nous pas tous les mêmes réactions ? Et quelle place peut avoir la kinésiologie lorsque le stress se manifeste aussi dans le corps ?

Un point est essentiel : un symptôme physique ne doit jamais être automatiquement attribué au stress. De nombreuses manifestations corporelles peuvent avoir une origine médicale et nécessitent parfois une évaluation par un professionnel de santé.

Pourquoi le stress provoque-t-il des réactions physiques ?

Face à une situation perçue comme exigeante ou menaçante, notre organisme mobilise différents systèmes afin de nous permettre de réagir.

Le système nerveux autonome intervient notamment dans cette réponse. Le rythme cardiaque peut augmenter, la respiration se modifier, les muscles se tendre ou encore la transpiration devenir plus importante.

Ces réactions ne sont pas nécessairement anormales. Elles font partie des mécanismes physiologiques qui permettent à l’organisme de s’adapter rapidement à une situation.

Lorsque la situation se termine, l’organisme revient généralement progressivement vers un état plus calme.

→ Lire aussi l’article : Que se passe-t-il dans notre cerveau lorsque nous sommes stressés ?

Quels sont les symptômes physiques possibles du stress ?

Le stress peut s’accompagner de manifestations très différentes selon les personnes et les situations.

Parmi celles fréquemment rapportées, on retrouve notamment :

• une accélération du rythme cardiaque ou des palpitations ;
• une respiration plus rapide ou une sensation d’oppression ;
• des tensions musculaires ;
• des tremblements ;
• une transpiration plus importante ;
• une sensation de gorge serrée ou de boule au ventre ;
• des troubles digestifs ;
• des maux de tête ;
• une sensation de fatigue ;
• des difficultés à dormir.

La présence de l’un de ces symptômes ne signifie toutefois pas qu’il est provoqué par le stress. Un même symptôme peut avoir de nombreuses causes différentes.

Lorsqu’une manifestation est nouvelle, importante, persistante, inhabituelle ou inquiétante, un avis médical est nécessaire afin de ne pas attribuer à tort au stress un problème qui pourrait avoir une autre origine.

Stress ponctuel et stress qui s’installe : quelle différence ?

Une réaction de stress ponctuelle peut être parfaitement adaptée.

Avant un départ de course, un rendez-vous important ou une prise de parole, on peut sentir son cœur battre plus vite, avoir les mains moites ou ressentir une tension dans le ventre. Une fois la situation passée, ces sensations diminuent généralement.

La situation devient différente lorsque les sources de stress sont nombreuses, répétées ou durables et que la personne a le sentiment de ne plus réellement récupérer entre elles.

Elle peut alors avoir l’impression d’être continuellement en tension, de ne jamais réussir à « redescendre » ou de rester en état d’alerte même lorsqu’il n’y a plus de difficulté immédiate.

C’est notamment ce que l’on peut rencontrer dans certaines périodes de surcharge personnelle ou professionnelle.

→ Lire aussi l’article : Stress au travail : quelle place pour la kinésiologie ?

Pourquoi certaines personnes ressentent-elles davantage le stress dans leur corps ?

Nous ne réagissons pas tous de la même manière à une situation stressante.

Une personne peut ressentir principalement une agitation mentale, une autre des tensions musculaires, une autre encore des sensations digestives ou une accélération importante du rythme cardiaque.

La réaction peut également varier chez une même personne selon la période, la fatigue, le contexte ou l’intensité de la situation.

Il n’existe donc pas une manifestation corporelle unique du stress ni une correspondance simple entre une émotion particulière et une zone précise du corps.

Stress et tensions musculaires

Lorsque nous sommes stressés, certains muscles peuvent se contracter davantage. On peut notamment ressentir une tension au niveau des épaules, de la nuque, de la mâchoire ou du dos.

Cette tension peut parfois être très perceptible : épaules relevées, mâchoire serrée ou sensation de ne pas réussir à relâcher complètement le corps.

Mais là encore, une douleur ou une tension musculaire ne doit pas être automatiquement interprétée comme une conséquence du stress. Une origine mécanique, traumatique ou médicale peut notamment être en cause.

Lorsque la douleur persiste ou inquiète, l’évaluation par un professionnel de santé reste prioritaire.

Stress et manifestations digestives

Le système digestif et le système nerveux entretiennent des interactions complexes. Certaines personnes remarquent ainsi que leur digestion se modifie dans les périodes de stress.

Elles peuvent par exemple ressentir davantage d’inconfort digestif, une modification du transit, des nausées ou une sensation particulière au niveau du ventre.

On retrouve d’ailleurs souvent dans le langage courant des expressions comme « avoir la boule au ventre » avant une situation importante.

Pour autant, des troubles digestifs récurrents ou importants ne doivent pas être considérés automatiquement comme « psychosomatiques ». Ils peuvent avoir de nombreuses causes et méritent, lorsque cela est nécessaire, une évaluation médicale.

Stress, respiration et rythme cardiaque

Dans une situation stressante, la respiration peut devenir plus rapide ou plus superficielle et le cœur peut battre plus vite.

Certaines personnes ressentent très fortement ces modifications, ce qui peut parfois augmenter encore leur inquiétude : elles remarquent leur cœur qui s’accélère, s’en préoccupent, puis deviennent encore plus tendues.

Il est toutefois particulièrement important de ne pas attribuer spontanément des palpitations, une douleur thoracique, un essoufflement ou une sensation d’oppression au stress.

Ces manifestations peuvent avoir d’autres causes et certaines nécessitent une évaluation médicale rapide, notamment lorsqu’elles sont nouvelles, intenses ou associées à d’autres symptômes inquiétants.

Stress, fatigue et sommeil

Une période de stress peut également modifier le sommeil.

On peut avoir davantage de difficultés à s’endormir, se réveiller plus souvent ou continuer à réfléchir aux événements de la journée une fois couché.

Lorsque le sommeil devient moins réparateur, la fatigue peut à son tour rendre certaines situations quotidiennes plus difficiles à gérer.

Un cercle peut alors progressivement s’installer : stress, sommeil perturbé, fatigue et sensibilité accrue aux situations stressantes.

Lorsque les troubles du sommeil deviennent persistants ou ont des conséquences importantes sur la vie quotidienne, il est recommandé d’en parler à un professionnel de santé.

Faut-il parler de somatisation ?

Le terme « somatisation » est parfois utilisé pour décrire des symptômes physiques associés à des facteurs psychologiques ou émotionnels.

Dans le langage courant, il peut cependant conduire à une interprétation trop rapide : « cette douleur vient du stress » ou « cette émotion s’est mise dans le corps ».

La réalité est généralement plus complexe.

Un symptôme physique peut être influencé par plusieurs facteurs à la fois et il n’est pas possible de déterminer son origine simplement à partir de sa localisation ou de son apparition dans une période stressante.

C’est pourquoi je préfère parler de manifestations corporelles pouvant accompagner le stress plutôt que d’établir une relation automatique entre un symptôme et une émotion.

Pourquoi comprendre que l’on est stressé ne suffit-il pas toujours ?

On peut parfaitement savoir qu’une situation nous stresse et continuer malgré tout à ressentir immédiatement une accélération du cœur, une tension dans le ventre ou une crispation musculaire lorsqu’elle se présente.

Le fait de comprendre rationnellement ce qui se passe ne permet pas toujours de modifier instantanément une réaction devenue très rapide ou habituelle.

Certaines situations peuvent ainsi déclencher une réponse presque automatique, parfois avant même que l’on ait eu le temps d’y réfléchir.

→ Lire aussi l’article : Mémoire émotionnelle : pourquoi certaines situations déclenchent-elles encore une réaction ?

Stress et manifestations corporelles : quelle place pour la kinésiologie ?

En kinésiologie, l’objectif n’est pas de diagnostiquer l’origine d’un symptôme physique ni de traiter une pathologie.

Lorsque la situation relève d’un accompagnement complémentaire de bien-être, nous pouvons travailler à partir d’une situation précise dans laquelle le stress est particulièrement présent.

Par exemple :

• « Je me sens très tendu avant de prendre la parole. »
• « Mon corps se crispe lorsque je dois faire face à cette situation. »
• « J’ai du mal à retrouver mon calme après une journée stressante. »
• « Je ressens immédiatement une forte tension lorsque cette situation se présente. »
• « Je sais que je suis en sécurité mais mon corps se met quand même en alerte. »

Le travail porte alors sur le stress et la réaction vécue dans cette situation, et non sur le traitement du symptôme physique lui-même.

Quel est le rôle du test musculaire ?

En séance, le test musculaire sert à guider le déroulement de la séance et le choix des équilibrations.

Il ne permet pas de diagnostiquer la cause d’un symptôme physique ni de déterminer qu’une douleur, une tension ou un trouble digestif serait provoqué par une émotion particulière.

Il ne remplace donc jamais une évaluation médicale lorsqu’elle est nécessaire.

Nous partons de la situation actuelle vécue par la personne et de l’objectif défini ensemble.

Quels objectifs peut-on travailler en séance ?

L’objectif dépend de la situation rencontrée par la personne.

Il pourrait par exemple être formulé ainsi :

« Je me sens plus serein lorsque cette situation se présente. »

« Je retrouve plus facilement mon calme après une situation stressante. »

« Je me sens capable d’aborder cette situation avec davantage de sérénité. »

L’objectif n’est donc pas de promettre la disparition d’un symptôme, mais de travailler autour de la manière dont la personne vit et traverse la situation associée au stress.

→ Lire aussi l’article : Les émotions primaires : à quoi servent-elles et quelle place pour la kinésiologie ?

Quand consulter un professionnel de santé ?

Il est important de ne pas considérer automatiquement qu’une manifestation physique est liée au stress.

Un avis médical est notamment indiqué lorsqu’un symptôme est nouveau, persistant, s’aggrave, devient important, survient sans explication claire ou vous inquiète.

Certains symptômes peuvent également nécessiter une prise en charge urgente, notamment une douleur thoracique importante, une difficulté respiratoire marquée, une perte de connaissance ou tout autre symptôme brutal ou sévère.

La kinésiologie intervient uniquement comme approche complémentaire de bien-être et ne remplace pas le diagnostic, le suivi ou les traitements proposés par les professionnels de santé.

Stress et manifestations corporelles : un accompagnement en kinésiologie à Annecy

Dans mon cabinet de kinésiologie à Annecy, je peux vous accompagner lorsque vous avez identifié des situations dans lesquelles le stress prend une place importante et s’accompagne notamment de réactions corporelles.

Nous partons de ce que vous vivez aujourd’hui et de ce que vous souhaiteriez pouvoir vivre différemment.

La kinésiologie ne cherche pas à expliquer ou traiter un symptôme physique. Elle permet ici de travailler autour du stress et de la réaction associée à une situation identifiée, en complément des prises en charge médicales lorsqu’elles sont nécessaires.